Для Байкальского государственного природного биосферного заповедника 2011 стал первым годом реализации пилотного проекта федерального значения. Среди более чем 200 особо охраняемых природных территорий, заповедник вошёл в число семи модельных территорий, где реализуется принципиально новая концепция развития познавательного туризма. Программа рассчитана на 2011-2013 г.г. и предусматривает целый комплекс мероприятий, включающих природоохранную, научную и просветительскую деятельность.«В этом году мы получили уникальный шанс воплотить в жизнь многие наши мечты по развитию познавательного или экологического туризма, - комментирует итоги года директор заповедника Василий Сутула. – Самое главное, мы начали создавать особую инфраструктуру для показа зверей и птиц. Особенность заключается в том, что с одной стороны, мы должны дать возможность обществу увидеть наш уникальный мир животных и птиц, с другой – не дать возможности ему навредить. Это две стороны одной медали».
Среди первых результатов - строительство станции мечения птиц, значимое событие в научном мире орнитологов и познавательном туризме. Создание вольерного комплекса для куньих – один из последних завершённых проектов на заповедной территории в этом году. Также закончено строительство двух экологических троп протяженностью более 2 км. Одна из них – "Кедровая аллея", другая ведёт к знаменитым верховым болотам, которые тянутся вдоль подножия Хамар Дабана на многие километры. Тропы оборудованы деревянными настилами, что даёт возможность путешествовать туристам с ограниченными возможностями.
На всех экологических маршрутах предусмотрена организация комфортабельного отдыха. Уже установлены первые гостевые домики – современные жилые блоки фирмы САВА, оснащенные биотуалетом и газом. Вместе с тем значительные изменения произошли на базе Байкальского заповедника – отремонтирован фасад здания и крыши, заменена система отопления, построен новый ангар для транспорта и другие новшества .
Огромное значение в рамках реализации модельного проекта уделяется организации образовательных программ для подготовки кадров в сфере туристического сервиса. Один из последних семинаров прошёл в декабре. Помимо сотрудников Байкальского заповедника в нём приняли участие представители Тункинского и Забайкальского парков. Слушатели совместно с ведущим семинара, опытным гид ом и координатором природоохранных проектов Института Устойчивых Сообществ Андреем Волковым (г.Москва) разрабатывали новые познавательные туры на примере успешного опыта развития экологического туризма в России и за рубежом.
В целом, на реализацию модельных проектов в заповедниках России в 2011-2013 годах из федерального бюджета будет выделено 2,4 миллиарда рублей. Общая сумма федеральной поддержки Байкальского заповедника составит порядка 8 миллионов в год.